Caritas arbeitet unabhängig von Religion, Hautfarbe, Geschlecht oder ethnischer Zugehörigkeit und stellt eines der größten humanitären Netzwerke weltweit dar.Caritas bedeutet für Dutzende Millionen Frauen, Männern und Kinder in schwierigen Zeiten einen Hoffnungsschimmer und leistet einen Beitrag zum Aufbau sozialer Gerechtigkeit in Friedenszeiten.

Die Mission der Caritas umfaßt die Gesamtentwicklung, Hilfe in Notsituationen, die Anwaltschaft, den Aufbau des Friedens, die Wahrung der Menschenrechte und Unterstützung für einen autonomen Umgang mit unserer Umwelt und den Ressourcen unseres Planeten.

Die Grundhaltung der Caritas' beruht auf der sozialen Lehre der Kirche, mit der Betonung auf der menschlichen Würde. Die Arbeit der Caritas im Namen der Armen soll die Liebe Gottes für die gesamte Schöpfung zum Ausdruck bringen. Caritas ist der Ansicht, dass die Schwachen und Unterdrückten keine Objekte des Mitleids sein sollen, sondern Subjekte der Veränderung, die den Kampf um die Ausrottung der Armut anführen.

Die Besonderheit der Caritas ist ihre ständige Präsenz in den Gemeinschaften vor, während und nach Krisensituationen. Ein weiterer grundlegender Aspekt besteht darin, dass Caritas als integraler Teil der Zivilgesellschaft, indem sie den Standpunkt der Armen berücksichtigt, ihre Strategien ständig einer sich wandelnden Gesellschaft anpassen kann.

Caritas kämpft gegen die Armut, den Ausschluss, die Intoleranz und die Diskriminierung. Und was noch wichtiger ist, sie befähigt die Menschen zur vollen Teilnahme bei der Lösung aller Fragen, die ihr eigenes Leben betreffen. Caritas tritt an den nationalen und internationalen Foren für sie ein.

Caritas fördert die Partnerschaft: die lokale Autonomie hat Vorrang und ein wirksames Teamwork tritt für das Wohl aller ein.Die Zusammenlegung aller Kompetenzen und Ressourcen ermöglicht es der Caritas, die Probleme an der Basis zu erfassen, sie auf nationaler und internationaler Ebene zu analysieren, um anschließend Aktionen auf lokaler, regionaler und weltweiter Ebene in die Wege zu leiten.

Die erste Caritas-Organisation wurde in Freiburg, Deutschland, im Jahr 1897 gegründet. Sehr bald entstanden weitere nationale Caritas-Organisationen in der Schweiz (1901), in Österreich (1903), in den USA (Catholic Charities, 1910).

Im Jahr 1957 nahm der Zusammenschluss der einzelnen Organisationen den Namen "Caritas Internationalis" an, um so die wachsende Mitgliederzahl auf allen Kontinenten zu repräsentieren. Heute stellt sie mit ihren 154 Mitgliedern, die in 198 Ländern und Gebieten arbeiten, eines der größten humanitären Netzwerke weltweit dar.

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