La culture de la paix est caractérisée « par des valeurs, attitudes et comportements qui reflètent et inspirent une interaction sociale et un esprit de partage fondés sur les principes de liberté, de justice et de démocratie, sur tous les droits de l’homme et sur la tolérance et la solidarité, une culture qui rejette la violence et s’emploie à prévenir les conflits en s’attaquant à leurs causes profondes pour résoudre les problèmes grâce au dialogue et à la négociation et qui garantit le plein exercice de tous les droits et les moyens de participer pleinement au processus de développement de la société. »

Le programme d’action pour la Décennie propose huit champs d’action dans lesquels travailler pour la promotion de la culture de la paix :

• renforcer une culture de la paix par l’éducation
• promouvoir le développement économique et social durable
• promouvoir le respect de tous les droits de l’homme
• assurer l’égalité entre les femmes et les hommes
• favoriser la participation démocratique
• développer la compréhension, la tolérance et la solidarité
• soutenir la communication participative et la libre circulation de l’information et des connaissances
• promouvoir la paix et la sécurité internationales

L'Unesco s’est attachée, depuis le début des années 1990 sous l’impulsion de Fedérico Mayor, à définir ce qu'est la culture de la paix (voir :www3.unesco.org/iycp/fr/fr_sum_refdoc.htm).

D’autres approches de la culture de la paix et de la non-violence figurent dans le Manifeste 2000.